腸内には約1000種類100兆個の細菌が棲んでいるともいわれています。重さは約1～2㎏だそうです。
特に小腸から大腸に多く生息していて、腸の壁にびっしり張り付いている状態が、お花畑（flora）のように見えることから「腸内フローラ」と呼ばれるようになりました。正式名称は「腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）」。
腸内フローラのバランスを保つことが健康への第一歩だともいえます。
腸内細菌には善玉菌、悪玉菌、そのどちらでもない日和見菌の3つに大きく分けられます。
健康に悪影響を及ぼす悪玉菌よりも善玉菌の数を増やしていくと、腸内フローラが整うのです。
