深い赤色のルビーと青色のサファイアですが、実は元は同じ石なのです。
「コランダム」という鉱物で、酸化アルミニウムの結晶から出来ています。日本名では「鋼玉」といいます。
コランダムは無色透明ですが、結晶が成長する過程で不純物のイオンが入り込むと色がつきます。1％も満たない酸化クロムが混じると赤色に変化し「ルビー」になります。コランダムに酸化クロムが混入すると、結晶の成長が妨げられるようになるため大きなルビーは産出されにくくなり、希少価値が高くなります。
一方、鉄とチタンが混ざると青くなり「サファイア」になります。青だけではなく、黄色や緑色・ピンク・オレンジなど多色です。
赤色以外のコランダム以外は、全てサファイアとなるのです。
