アニマルセラピーとは、動物との触れ合いを通して高齢者や障害者、治療を受けている患者さんたちに、回復補助もしくは治療補助することです。
セラピーに使われる動物は犬や猫、馬、ウサギ・モルモット・ハムスターなどの小動物、小鳥、イルカなどです。ペットを飼っている人は飼っていない人より、年間で約20％も病院に行く回数が少ないというデータがあるほど、動物の力は大きいと言われています。
アメリカやイギリス、ドイツなど多くの国でアニマルセラピーが受け入れているが、日本ではまだ一般的に普及されていないのが現状です。
また、動物の知識や世話、医療、福祉の知識を修得してアニマルセラピーを行う人をアニマルセラピストといいます。
