サボテンは水のない砂漠で育つ植物として有名ですが、水を全く与えなくても育つわけではありません。
サボテンは水と養分を茎の中に貯めておくことが出来ます。
そのため、他の植物に比べると水を与える回数が少ないというだけです。植物である以上は水は必要ですし、水を全く与えないと枯れてしまいます。
また、葉っぱがないサボテンは光合成を茎で行います。
一般的な植物は光合成をするために、太陽が出ている日中に葉っぱの裏側の気孔を開けて、二酸化炭素を取り込んで光合成します。
しかし、気孔を開けると大量の水分も蒸発してしまいます。
サボテンの場合は、この光合成を日中と夜の2回行うのです。
蒸発しにくい夜にだけ気孔を開いて、二酸化炭素を取り込みリンゴ酸に変えて体内に貯めておきます。日中は気孔を閉じた状態で、体内に貯めておいたリンゴ酸から二酸化炭素を取り出して光合成を行うことで、体内の水分の蒸発を防ぎながら光合成をしているのです。
